»Die Chroniken« wurden von einigen Kritikern mit Tolkiens Der Herr der Ringe verglichen.
Ähnlich wie in Tolkiens Werk ist eine normale, eher schwache Person damit konfrontiert,
durch den Besitz eines magischen Rings über große Macht zu verfügen.
Donaldson erweitert allerdings das Thema um Aspekte moderner Psychologie und zeichnet Charaktere,
die wesentlich ambivalenter wirken als die Tolkiens.
Neben dem Ring- bzw. Machtkomplex und dessen Korruptionsproblematik untersucht Donaldson ausführlich das Thema des »Aussatzes« –
des Ausgestoßenseins von Kranken aus der Gesellschaft.
Die Titelgestalt des Buches, der Schriftsteller Thomas Covenant, ist an der Lepra erkrankt und wird daraufhin von seiner Umgebung voller Abscheu gemieden und angefeindet.
Während kurzer Phasen von Besinnungslosigkeit lebt er monatelang in einer »Das Land« genannten Parallelwelt, die stark an Tolkiens Mittelerde erinnert.
Dort ist seine Lepra kein Problem und sein billiger Weißgold-Ehering ein Talisman von unermesslicher Macht.